Gato y Mancha

Gato y Mancha Ya Charles Darwin, en su visita por nuestro territorio, ponderaba la habilidad de los jinetes y la calidad de nuestros caballos, pero un 24 de abril de 1925 el Caballo Criollo entrar�a en la historia, pues desde Buenos Aires comenzaba una de las traves�as m�s famosas del siglo. Ayacucho, 1880. Don Felipe Solanet y su se�ora Emilia G. Testev�n fundan la estancia "El Cardal". En 1911, el Dr. Emilio Solanet, selecciona y trae del sudoeste del Chubut un notable lote de padrillos y yeguas indias de las manadas criollas marca del Coraz�n, c�lebres animales pertenecientes a la tribu de los indios tehuelches Liempich�n. El propulsor y creador de la raza Criolla: Emilio Solanet, le regala dos caballos al profesor suizo Aim� F�lix Tschiffely: Gato (16) y Mancha (15). Partieron desde la Sociedad Rural, en Palermo. "Son conocidos los antecedentes de los se�ores Pedro y Emilio Solanet como criadores del caballo criollo. Trajeron del extremo sur de la rep�blica, un lote selecto de yeguas indias, y sobre esta base formaron un plantel de animales cuyos descendientes son los campeones actuales. Salvaron as�, una raza �til que desaparec�a olvidada entre los indios". La Naci�n, 20 de Agosto de 1925. Tschiffely estaba convencido de la fortaleza de los r�sticos y nada estilizados caballos criollos, y quer�a demostrarlo. "Mancha era un excelente perro guardi�n: estaba siempre alerta, desconfiaba de los extra�os y no permit�a que hombre alguno, aparte de m� mismo, lo montase... Si los extra�os se le acercaban, hac�a una buena advertencia levantando la pata, echando hacia atr�s las orejas y demostrando que estaba listo para morder... Gato era un caballo de car�cter muy distinto. Fue domado con mayor rapidez que su compa�ero. Cuando descubri� que los corcovos y todo su repertorio de aviesos recursos para arrojarme al suelo fracasaban, se resign� a su destino y tom� las cosas filos�ficamente... Mancha dominaba completamente a Gato, que nunca tomaba represalias", relata Tschiffely. "Mis dos caballos me quer�an tanto que nunca deb� atarlos, y hasta cuando dorm�a en alguna choza solitaria, sencillamente los dejaba sueltos, seguro de que nuca se alejar�an m�s de algunos metros y de que me aguardar�an en la puerta a la ma�ana siguiente, cuando me saludaban con un cordial relincho". Tschiffely tuvo que resignarse a no llevar carpa, ya que las que se pod�an conseguir por aquellos tiempos eran muy pesadas. Durante el viaje cruzaron varias veces la Cordillera de los Andes, y fue en esos cruces donde mayores dificultades encontraron. Sobrepasaron los 5900 mts. s.n.m. (batiendo record de altura) en el paso El C�ndor, entre Potosi y Chaliapata (Bolivia) y soportaron temperaturas de 18� bajo cero. Recorrieron 21500 Km distancia que separa a la ciudad de Buenos Aires de Nueva York y conquistaron el r�cord mundial de distancia. El viaje se desarroll� en 504 etapas con un promedio de 46,2 Km por d�a. Dec�a el Diario La Naci�n en su cr�nica: "En Huarmey el gu�a no pudo m�s, ni sus bestias. Los dos criollos Mancha y Gato se revolcaron, tomaron agua y despu�s se volcaron al pasto con apetitos de leones. De Huarmey a Casma, 30 leguas, calores colosales �52 grados a la sombra! sin agua, ni forraje, arena, arena, arena. Los cascos se hund�an permanentemente de 6 a 15 pulgadas en la arena candente". En la editorial del 23 de septiembre de 1928 qued� patentado el logro: despu�s de m�s de tres a�os y cinco meses, Aim� montado en Mancha, su fiel compa�ero (Gato tuvo que quedarse en la Ciudad de M�xico al ser lastimado por la coz de una mula), logr� la haza�a: al llegar a la Quinta Avenida de Nueva York llevaba en los cascos de su caballo criollo el polvo de veinte naciones atravesadas de punta a punta, en un trayecto m�s largo y rudo que el de ning�n conquistador, y sobre su pecho, en mo�o blanco y celeste, bien ganados como una condecoraci�n, los colores argentinos. M�s de tres a�os despu�s de haber salido de Buenos Aires, Tschiffely arrib� a la capital de Estados Unidos el 22 de Septiembre de 1928 ( 3 a�os, 4 meses y 6 d�as). Al entrar en Nueva York por la Quinta Avenida -cuyo tr�fico par� en su homenaje- la recorri� por entero hasta llegar al Palacio Municipal donde los recibi� el Alcalde Mayor Walker, quien ante el Embajador Argentino, Dr. Manuel Malbr�n y otros personajes le entreg� la Medalla de Oro de la ciudad. . Mancha y Gato volvieron a sus a�oradas pampas (El 20 de diciembre de 1928 pisaron otra vez suelo porte�o). A�os despu�s de culminada la traves�a y de regreso en Argentina, Aim� se llega un d�a a la Estancia "El Cardal". Viene a visitar a sus amigos, a quienes hace mucho que no ve, y con quienes comparti� tantos momentos de alegr�a y sinsabores. Se baja en la entrada de la estancia, lanza un silbido y al momento se le acercan al trote Gato y Mancha. Iban al encuentro de su preciado compa�ero. Aquellos heroicos caballitos criollos no lo hab�an olvidado. Mancha y Gato murieron en 1947 y 1944, respectivamente. Fueron cuidados hasta su muerte por el paisano Juan Dindart, en la Estancia El Cardal. Hoy se encuentran embalsamados, en exposici�n en el Museo de Luj�n, Dr. Emilio Udaondo. Aime Tschiffely, en tanto, sigui� viajando, por la Patagonia, por Espa�a y por Inglaterra, pero siempre volvi� a la Argentina. Falleci� en 1954, su �ltimo viaje lo realiz� 44 a�os m�s tarde, cuando sus cenizas abandonaron el cementerio de Recoleta y fueron sepultadas en el campo que su amigo Solanet ten�a en Ayacucho. El viaje final "El jinete de Am�rica descansa con sus amigos" Las cenizas de Aim� Tschiffely reposan con las de Gato y Mancha. AYACUCHO (De una enviada especial).- La historia del jinete que al lomo de Gato y de Mancha recorri� la geograf�a americana entre abril de 1925 y septiembre de 1928 para unir Buenos Aires con Nueva York y demostrar la resistencia del caballo argentino no qued� atrapada en las p�ginas amarillentas de los libros y los diarios. Aquel educador suizo que vivi� su juventud en Inglaterra y conoci� las costumbres por boca de Cunningham Graham, que trab� amistad con los hombres de a caballo cuando lleg� a nuestro pa�s y encar� el desaf�o de recorrer 20 naciones de Am�rica, volvi� a reunirse con sus pingos a 70 a�os de su haza�a. Los restos de Aim� Tschiffely, fallecido en 1954, fueron depositados ayer junto a la tumba de sus entra�ables Gato y Mancha, para cumplir con su �ltima voluntad. El acto, realizado por iniciativa de la Asociaci�n de Criadores de Caballos Criollos y de la familia Solanet, respondi� a una carta escrita por Violeta Hume, viuda del jinete, y descubierta recientemente en el archivo de la estancia "El Cardal". (nota de Anal�a Testa publicada en el Diario "La Naci�n", el 22 de Febrero de 1998) . Y por ello el Honorable Senado de la Naci�n Argentina y la C�mara de Diputados, designa el d�a 20 de septiembre de cada a�o como el "D�a Nacional del Caballo". Se conmemora a partir de hoy el D�a Nacional del Caballo Diario La Naci�n - fecha de publicaci�n 20.09.1998 Se conmemora a partir de hoy el D�a Nacional del Caballo Festejo: es una iniciativa de la Federaci�n Ecuestre Argentina; se reconoce as� la importancia de este animal en la historia del pa�s. En homenaje a la participaci�n del equino en la organizaci�n hist�rica y econ�mica, y en la vida deportiva de la Argentina, se conmemorar� a partir de hoy el D�a Nacional del Caballo. Se trata de una iniciativa propuesta por la Federaci�n Ecuestre Argentina, que se encuentra a�n en tratamiento legislativo y que centra el festejo en esta fecha en recuerdo de la llegada de Aim� F�lix Tschiffely a Nueva York. Este jinete suizo realiz� un intenso itinerario por la geograf�a americana, en un recorrido que se prolong� desde abril de 1925 hasta septiembre de 1928 y que le permiti� demostrar la resistencia de los caballos criollos. Aquellos dos fieles equinos, Gato y Mancha, que hoy descansan en la estancia El Cardal junto a los restos del andariego profesor extranjero que los llev� por horizontes lejanos a la Argentina, son un s�mbolo de la entrega y la fidelidad del caballo a las causas nobles que hicieron historia... Romance de Gato y Mancha Pido a los santos del cielo y a las musas de la tierra, su ayuda en este momento en que pulso el instrumento para sacar del olvido el recuerdo enternecido de una haza�a portentosa. Auxilien mi inspiraci�n, porque intento en la ocasi�n rendir sincero homenaje a un hombre, por su coraje, y a sus fieles compa�eros: dos caballos, “GATO” y “MANCHA”. El hombre era un gringo loco que se le puso en el coco all� por los a�os veinte, la idea muy peregrina de unir a nuestra Argentina con los Estados Unidos en un galope tendido. Tanto anduvo con su idea que encontr� por fin apoyo pues se top� con un criollo, don EMILIO SOLANET que lo tom� muy en serio y le dio pa’ que eligiera dos fletes de su tropilla. Los bichos no eran de silla sino reci�n agarraos y pa’ ponerles recao lo hicieron dudar al gringo que con paciencia de indio tanto y tanto los sob�, que al final los enriend� y demostrando su cancha, los bautiz� “GATO” y “MANCHA” y pa’l Norte los rumbi�. Y un 25 de abril de mil nueve veinticinco en Buenos Aires tom� la Rural como partida. Iba a jugarse la vida pa’ demostrar, por orgullo, por amor a los caballos, el valor, la fortaleza y el alma del flete criollo. Dejemos a los amigos caminando rumbo al Norte. Detengamos el relato, hagamos que nos importe, y pensemos, en un rato, como ser�an los lugares y caminos que emprend�an. Imaginemos entonces nuestros montes santiague�os que todav�a ten�an lo mejor de sus productos cobijando en sus reductos no s�lo buena madera, tambi�n eran sementera de alimentos y manjares que compensaba al que osare desafiar a su peligros; Dando comida y abrigo, alivios del caminante, y que sigan adelante en busca de su destino abri�ndoles el camino pa’ que cumplan con su haza�a. Y el santiague�o acompa�a el andar de los amigos. Todos quieren ser testigos, participar de alg�n modo un trecho aunque m�s no sea, entrar en esa pelea del hombre contra el ambiente y demostrar que la gente de este suelo centenario comprende el abecedario de la solidaridad, que brinda hospitalidad para todos los que llegan y en esta oportunidad no pudo haber sido menos, recibiendo a los viajeros con todo lo que tuvieron, y cuando los despidieron se iban un poco con ellos aunque sea en pensamiento, para tener alimento a sus ganas de camino porque parece el destino de todos los santiague�os, hacer realidad sus sue�os siempre lejos de sus pagos, pero dejando en Santiago toda su alma y sus cari�os. Y siguieron rumbo al Norte, continuando con su marcha noche a noche, d�a a d�a, en una dura porf�a, sin importarles la escarcha, el viento, calor o lluvia, por las sierras de Bolivia el Ecuador o Per�, en donde casi se quedan, pero pasaron la prueba de aquel desierto infernal terror de todo animal y al que creo sin igual en un lugar de la Tierra y sus problemas detallo llamado MATACABALLOS por su gran temperatura, m�s de 50 a la sombra en caso de que la hubiera, y era una linda carrera 160 kil�metros. Si de d�a era imposible, en una noche cruzaron y entonces pronto llegaron a tierras de Cartagena en donde a muy duras penas consiguieron un barquito que los cruz� despacito para el lao de Panam� de donde siguieron viaje: Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Guatemala, lugares donde pasaron hasta que por fin llegaron a la Am�rica del Norte y a M�jico arribaron en medio de algarab�as, mariachis los recib�an y fueron muchos jinetes que apil�ndose en sus fletes acompa�aron su andar hasta verlos penetrar en las tierras de los gringos y as�, anduvieron los pingos, tres a�os y cuatro meses y de yapa cuatro d�as, y fue con gran alegr�a que a la Capital llegaron y en Washington desmontaron el 29 de Agosto del novecientos veintiocho y el gringo qued� tan chocho que pronto pas� al olvido lo que hab�a recorrido: veinticinco mil kil�metros, toda clase de caminos, pero fijando el destino confiando en sus compa�eros sin bajarse del apero hasta cumplir con la haza�a, y despu�s de recibir homenajes merecidos, volvieron a Buenos Aires en donde se separaron rumbos distintos tomaron, el gringo volvi� a sus pagos, GATO y MANCHA a los halagos del merecido descanso en esa vieja querencia aquella Estancia EL CARDAL donde ir�an a pasar todav�a muchos a�os visitados por extra�os asombrados por la haza�a, pero tambi�n por el gringo que extra�aba a los dos pingos y cada tanto ven�a para compartir con ellos su renombre de escritor, que alcanz� por el rigor con el que narr� aquel viaje demostraci�n del coraje del hombre y del animal, una haza�a sin igual todav�a no empardada como la rima buscada para nombrar, a esta altura, a aquel gringo de mi cuento; Que merece un monumento y es el que le dejo aqu�: Se llamaba TSCHIFFELY (chfel�) AIME FELIX era el nombre, y nacido en SUIZA el hombre, argentino de adopci�n y con un gran coraz�n que ser gaucho merec�a y as� termin� sus d�as en la vieja GRAN BRETA�A, mientras lejos de su haza�a y en la Estancia de EL CARDAL entremedio e’ sus iguales estaban los animales esperando su destino que era tarde cuando vino, porque demor� un buen rato, pero al final MANCHA y GATO tambi�n llegaron un d�a, como llega mi relato, recordando en la ocasi�n que hoy est�n en un rinc�n del Museo de Luj�n expuestos a los que van a conocer nuestra historia y rescato su memoria pensando de que al final es motivo sin igual para que el buen argentino recupere aunque sea parte del orgullo nacional. Y de paso con el cuento, los entretuve un buen rato y aqu� se acaba el relato en que la historia narr� de un gringo, de MANCHA y GATO